Le guerrier de Mondragon

Le Musée Calvet d'Avignon, créé en 1811, est né du legs d'Esprit Calvet (1728-1810), médecin et érudit avignonnais qui légua à la Ville ses biens et ses collections. En 1834, l'année de la découverte de la statue de guerrier à Mondragon, petite localité du Vaucluse, l'institution élut domicile dans le plus bel hôtel particulier du xviiie siècle, élevé pour le marquis de Villeneuve-Martignan. La collection d'antiquités, construite principalement dans la première moitié du xixe siècle, est le fruit de dons, de legs et de judicieux achats. Depuis 1933, le « guerrier » prenait place au Musée Lapidaire, dans l'ancienne chapelle du Collège des Jésuites. En 2010, la restauration de l'œuvre, exhumée en deux morceaux, avait donné lieu à une journée d'étude à laquelle participèrent des spécialistes de la restauration et de la sculpture celtique. Cette monographie, la première depuis 1834, fruit en partie de ces travaux, réunit les contributions d'archéologues français et étrangers. Le contexte historique et géographique de la trouvaille, l'iconographie, la signification et la datation de la sculpture sont tour à tour étudiés de manière approfondie. Le mobilier de tombe, découvert dans des fouilles organisées en 1844 par la Fondation Calvet, inédit, fait l'objet de notices, accompagnées de dessins techniques. Le regard neuf porté sur cette œuvre phare de la collection d'antiquités permet d'en évaluer l'importance et la rareté.