Lettres à un jeune poëte

Ces lettres ne feront pas de vous un poète talentueux, là n’est d’ailleurs pas
la question. Mais le lecteur se surprendra peut-être à découvrir en Rilke l’un
de ses semblables. L’écrivain de génie s’y révèle de fait d’une déconcertante
accessibilité. Face aux doutes d’un jeune poète, Rilke conseille et rassure
son correspondant, avec patience et humilité. Et si la poésie dépendait moins
du travail sur le texte que d’un travail sur soi ? À défaut de révéler les
ressorts de la création littéraire, c’est une véritable éthique que le poète
tâche d’exposer. La traduction de l’écrivain Gustave Roud, longtemps
introuvable, révèle brillamment la puissance poétique intacte de ces lettres.
Demeure un texte culte, universel : un guide pour tous ceux éprouvant cette «
noble inquiétude de vivre ». Né à Prague en 1875, Rainer Maria Rilke est sans
doute le poète de langue allemande le plus important de la première moitié du
XXe siècle. Au fil d’une vie ponctuée de nombreux voyages, il liera des
amitiés avec quelques-uns des créateurs les plus novateurs de son époque :
Auguste Rodin, dont il fut le secrétaire, Boris Pasternak, Marina Tsvetaïeva,
Tolstoï, Lou Andreas-Salomé. Rilke succombera, en 1926, à une leucémie.