Vingt-quatre heures de la vie d'une femme

Dans une pension de la Riviera où réside le narrateur, la très réservée Mme
Henriette, mère de famille honorablement connue, vient de s’enfuir avec un
jeune séducteur. Les pensionnaires s’étonnent de la rapidité de l’aventure et
personne n’arrive à croire qu’une honnête femme puisse ainsi abandonner son
foyer après quelques heures seulement de conversation avec un inconnu. Seul le
narrateur ne condamne pas la femme immorale, bientôt rejoint par une vieille
dame anglaise distinguée. Celle-ci lui raconte alors un épisode de sa jeunesse
analogue à celui qui met en émoi la petite pension, se remémorant une aventure
amoureuse de vingt-quatre heures, aussi étrange que passionnée. Le récit, où
l’on trouve une évocation remarquable de l’atmosphère des casinos de l’époque,
est animé par une analyse psychologique particulièrement profonde.