La laïcité, une valeur d'aujourd'hui ?

La laïcité française, loin d’avoir été un simple aménagement technique des
rapports entre l’Église et l’État, a longtemps figuré au nombre des principes
fondamentaux de la société française : elle visait à asseoir l’ordre politique
sur les prescriptions de la raison universelle, à reléguer les appartenances
confessionnelles dans la sphère privée et à instituer l’État en conscience
rectrice de la communauté des citoyens. Or, depuis quelques années, ce modèle
est sévèrement questionné. À la « séparation-neutralité » qu’il impliquait
tend à se substituer, sur fond de crise de l’ethos républicain, une «
séparation bienveillante » davantage ouverte à la publicisation des
allégeances particulières. Cet ouvrage, issu d’un colloque tenu à Rennes à
l’automne 1999 sous le patronage de l’Association Française de Science
Politique, entend examiner les conditions de cette mutation. Après s’être
arrêté sur la signification originelle du système français de laïcité, il
s’emploie, d’une part, à décrypter les raisons de son obsolescence et, d’autre
part, à analyser les modalités tout à la fois intellectuelles et normatives de
sa recomposition. Si la laïcité demeure bien une « valeur d’aujourd’hui »,
c’est au prix d’une transformation significative de son contenu.