Caravanes

Toubons, Touaregs, Maures, Arabes… Les sociétés du désert sont certainement
les plus vieux peuples du monde et les caravanes qui sillonnent le Sahara
existaient déjà avant les pharaons. A cette époque, c’était le natron du
Soudan qui traversait principalement les dunes, on l’utilisait pour embaumer
les morts. Ensuite, ce furent les dattes, la farine de blé ou de mil, le
sucre, le thé qui voyageaient sur les chameaux pour alimenter les campements
et désenclaver les villages isolés. Et puis le sel… que le monde entier
recherchait et qui servait essentiellement, dans cette région du monde, à
immuniser tous les animaux des maladies et des parasites. Ailleurs pour la
nourriture ou même comme monnaie d’échange. Philippe Frey a suivi des dizaines
de caravanes, les actuelles sont encore très vivantes.
Il a suivi en particulier une caravane en pays afar éthiopien avec ses
milliers de chameaux qu’on croise dans les canyons désertiques ou les étendues
blanches et désolées et au Mali, l’Azalaï, qui chaque jour voit partir 3, 4, 5
caravanes des mines de sel de Taoudenni. Il a aussi appris leurs secrets.
Comment s’orienter sans boussole ni montre ? Pourquoi ne perdent-ils pas leurs
têtes ? Progressent-ils la nuit et comment se repèrent-ils ? Surtout quels
sont les techniques pour ne pas être écrasés par le soleil omniprésent et pour
réparer les puits ?
Philippe Frey nous fait participer à ses étonnants voyages merveilleusement
riches de découvertes esthétiques et humaines.