Mérite

Alors que les inégalités sociales (notamment face à l'école) ont été aggravées
ces vingt dernières années par les crises économiques, pourquoi continue-t-on
de croire au mérite ?

" Yes, we can ! ", " Qui veut, peut ", " premiers de cordées "... Défendu
autant par les partis progressistes que conservateurs, peu de notions font
l'objet d'un consensus politique aussi complet que le mérite. Il est ainsi
investi comme un principe " juste " de distribution des ressources rares. De
la même façon, l'école s'est imposée dans de nombreuses sociétés comme
l'espace de construction de l'émancipation des individus par le mérite par
excellence. Pourtant qui définit le mérite aujourd'hui, et surtout comment le
définit-on ?
Cet essai incarné et sensible vise, à partir de l'apport d'études récentes en
sciences sociales, à réhabiliter les luttes (ordinaires ou politiques) qui
structurent les usages de la rhétorique méritocratique comme principe de
justice. Car loin d'être univoque, le mérite fait l'objet d'une
reconfiguration perpétuelle, autant dans l'espace public, que dans nos
relations ordinaires aux institutions. De la même manière, à rebours d'une
lecture qui ferait du mérite un principe abstrait de la justice sociale hérité
de la Révolution française, la sociologue Annabelle Allouch propose de
comprendre le mérite comme une morale sensible de la reconnaissance qui
structure notre quotidien, ce qui permet de comprendre notre attachement à
cette notion, malgré les critiques dont elle fait l'objet. Pour ce faire, elle
mobilise avec talent un ensemble de saynètes tirées de l'actualité ou bien ses
propres enquêtes autour de la sociologie du concours et des effets de la
discrimination positive dans l'accès à l'enseignement supérieur.