Le sacrifice des Affreux

Trouver de belles pièces de viandes bien présentées sur un étal de boucherie,
c’est chose logique. En revanche, le plus souvent c’est du bœuf, du porc, du
mouton, plus rarement un notable du cru. Un homme qui paraissait bien sous
tous rapports : membre du Rotary, président de l’association locale des
anciens combattants, PDG d’une grosse entreprise qui a fait prospérer la
région. Que pouvait-il bien cacher pour qu’on lui veuille à ce point ? Pour
trouver les petits secrets de quelqu’un, il suffit de savoir chercher, et Luc
Mandoline a fait ses preuves comme fouineur professionnel. L’Embaumeur a
toujours le don pour se retrouver dans de sales affaires. Des règlements de
comptes des décennies après, des affaires qu’on pensait avoir oublié. "C’était
avant, de nos jours on ne fait plus ça, vous pensez bien !" Une aventure sur
fond historique qui ne sera pas de tout repos pour Mandoline. Préface de
Frédéric PAULIN. Un cadavre est découvert, découpé, sur l’étal d’un boucher.
La victime est un notable du coin, ancien résistant et chef d’entreprise au
casier vierge. La journaliste Elisa Deuilh travaille sur ce meurtre sauvage.
Elle appelle son ami Luc Mandoline, il se trouve que le pompes funèbres
régional a besoin d’aide, mais la journaliste veut surtout qu’il examine le
corps et qu’il fouille dans le passé du défunt. Le souci de Mandoline, c’est
qu’il va décider de fouiller aussi la maison, et sans autorisation… meilleur
moyen pour se faire surprendre et tomber nez-à nez avec bourgeoise alcoolique.
La femme au lieu de le chasser des lieux, ou appeler la police, va lui
raconter quelques morceaux de la vie de l’homme. Dont son passé militaire, et
l’après, quand il fit parti des Affreux du Katanga, alors qu’officiellement il
était un prospère chef d’entreprise travaillant en Afrique. Son corps mutilé
renvoie à des images d’époque : un reportage télé avait montré des corps
découpés sur un étal de boucher. Ça sent le règlement de comptes africain.
Élisa et Luc apprennent que la femme n’héritera de rien. Qui alors ? « Ses
putes africaines », imagine la veuve. Son mari distribuait régulièrement des
chèques à des gens dont la femme ne sait rien. Luc et Élisa mènent l’enquête
et remontent à deux filles qui, en fait, sont la couverture d’anciens
compagnons d’armes de l’entrepreneur.Ils découvrent l’un d’eux, terré dans un
pavillon abandonné, persuadé qu’on veut tous les exécuter. Élisa Deuilh sent
qu’elle tient un scoop, Mandoline que les ennuis ne font que commencer… ***
Mais qui est l'Embaumeur ? Luc Mandoline est thanatopracteur. Embaumeur, si
vous préférez. Son job consiste à préparer les défunts. Luc ne voulait
pas forcément faire ce métier. Longtemps, il a voulu être médecin
légiste. Durant sa scolarité, il dévore les manuels, romans et biographies
sur le sujet, mais son caractère bien trempé et son refus viscéral de
l’autorité lui valurent l’exclusion de plusieurs établissements scolaires.
Oubliée la fac de médecine. Et pour couronner le tout, ulcéré par ses
renvois à répétition, son père le fait rentrer dans l’entreprise
familiale, plus question de faire le con à l’ école. C’est là qu’il va
passer son CAP de serrurier. Mais même avec son père, l’entente n’est pas au
top. De coup de gueule en coup de gueule, Luc claque la porte et part
s’engager à la légion étrangère pendant huit années, faisant sienne la
devise "NE PAS SUBIR". C’est en se liant d’amitié avec un autre camarade
légionnaire, Sullivan, qu’il découvre la thanatopraxie. Sullivan a prévu de
se reconvertir dans le milieu du funéraire à sa sortie de la Légion. Luc
s’engage dans la même voie que son ami. Ces huit années ont quelque peu
calmé son côté rebelle. Il réussit à trouver un directeur de pompes
funèbres qui l’accueille, et lui fait passer tous les diplômes de la
profession. Mais une fois de plus, la trêve est de courte durée : il claque
la porte et décide qu’il n’est pas fait pour être commandé. Seulement,
monter sa propre entreprise, gérer son personnel, ça ne le tente pas non
plus, alors que faire ? S'il est une chose qu’il a retenue, c’est que ses
collègues ont beaucoup de mal à prendre des vacances, car trouver un
remplaçant n’est pas chose aisée. Or lui est totalement polyvalent dans le
funéraire, il a tout fait, même conducteur de four... Il décide donc de
remplacer les copains. Il bosse quand il veut, et comme au bon vieux temps il
voit du pays... Jean-Noël Levavasseur est journaliste à Ouest-France, en
Normandie. Il a publié sept romans et novellas, une trentaine de nouvelles
noires et deux livres d’interviews. A contre-courant des pratiques courantes,
il voit plutôt l'écriture comme un sport collectif : il a dirigé dix-sept
recueils de nouvelles réunissant la fine fleur du polar français afin de
rendre hommage à divers groupes de rock’n’roll (The Clash, Ramones, Motörhead,
Nirvana...); il a écrit deux aventures de Léo Tanguy, le "Poulpe breton"; il a
créé, avec Marion Chemin, le personnage de Martin Mesnil qui a vécu sept
aventures écrites par autant d'auteurs, et il rejoint ici une autre aventure à
plusieurs : L'Embaumeur... Jean-Noël vit à Isigny-sur-Mer.