Des enfants en guerre : Allemagne 1939-1945

Dans le ghetto de Varsovie, les enfants juifs s’amusaient à imiter les
gardiens SS quand les petits Polonais jouaient aux interrogateurs de la
Gestapo. À Berlin, en 1945, des adolescents furent envoyés combattre les chars
de l’Armée rouge avec des armes de fortune...

Qu’ont vécu et ressenti les enfants, aussi bien en Allemagne que dans les
territoires annexés, au cours de la Seconde Guerre mondiale ?
Les plus jeunes incarnant l’avenir racial du Reich, les nazis commencèrent
rapidement à écarter ou à tuer ceux qui le compromettaient : maisons de
redressement pour délinquants ou supposés tels, stérilisation puis élimination
des handicapés, extermination des indésirables...
Si un sort privilégié était réservé aux représentants de la « race aryenne » –
qui, dans leurs jeux, recréaient les victoires de la Wehrmacht –, ces derniers
apprirent à grandir sous les bombardements avant, pour certains, d’être
entraînés dans une fuite éperdue pour échapper à l’avancée des Alliés.

Les liens familiaux explosant, les déracinements se multipliant, les enfants
découvrirent l’impuissance et la vulnérabilité de leurs parents, le mensonge
et la violence de la société, tout en devant assumer des responsabilités
d’adultes pour survivre.

À partir d’archives inédites – devoirs d’écoliers, dessins, journaux intimes,
lettres envoyées depuis les maisons de correction, témoignages rapportés par
les travailleurs sociaux... –, Nicholas Stargardt livre une analyse novatrice
et puissante des vies d’une poignée d’enfants de tous horizons que la barbarie
nazie a fini par dévorer.