La géographie, reine des batailles

"La géographie, ça sert, d'abord, à faire la guerre" (Yves Lacoste).
La géographie a toujours été une préoccupation des princes et des stratèges.
La connaissance de l'environnement physique, des itinéraires, des ressources,
des cités fortifiées, des populations à administrer, notamment, est en effet
un des fondements des conquêtes et de la gouvernance territoriale : c'est
chose entendue depuis l'Antiquité – Sun Tzu, en particulier, y consacre de
longs développements dans L'Art de la guerre et Jules César, dans La Guerre
des Gaules, atteste de l'exploitation tactique du terrain dans la manœuvre. Il
a fallu cependant attendre le xixe siècle pour rationaliser les éléments de
connaissances géographiques en Europe et assister à la naissance d'une
géographie purement militaire : elle devient, parmi d'autres, un moyen de
lutter contre l'occupation de territoires par les armées napoléoniennes.
Engagements militaires sur plusieurs théâtres d'opérations, sécurisation du
territoire national face à la menace terroriste, bouleversements géopolitiques
et géostratégiques régionaux, cartographies des infections, des virus et des
bactéries, gestion des catastrophes naturelles, appui à la connaissance des
zones à reconstruire, connaissance des cultures locales... Aujourd'hui au cœur
de la révolution numérique et cartographique, et forte de nouveaux outils de
haute technologie – comme les satellites de navigation permettant la
géolocalisation en temps réel –, la géographie militaire connaît de profondes
mutations.
Philippe Boulanger analyse ces changements avec maestria et nous guide dans
ces territoires peu connus de l'historien, revenant sur l'invention de cette
géographie spécifique, sur ses liens avec les opérations militaires et sur son
avenir.