Un repas en hiver

Dans ce nouveau roman, Hubert Mingarelli met en scène des soldats d’une
compagnie isolée en Pologne, dont la mission est impossible. Soit ils
participent chaque jour aux exécutions sommaires, soit ils sont envoyés dans
la campagne alentour pour en ramener « un », c’est-à-dire un Juif, qu’ils
devront ensuite livrer à leur supérieur et donc à la mort.
Trois hommes, las des fusillades, prennent la route un matin, et avancent
péniblement dans la neige, le ventre vide et les pensées tournées vers leur
vie civile, sans autre choix que de prendre part à une chasse à l’homme à
laquelle ils ne croient pas.
Ce jour-là, ils débusquent presque malgré eux un Juif caché dans la forêt et,
soucieux de se nourrir et de retarder leur retour au camp, ils vont procéder
dans une maison abandonnée à la laborieuse préparation d’un repas avec le peu
de vivres dont ils disposent. Les hommes doivent trouver de quoi faire du feu
et réussir à porter à ébullition une casserole d’eau. Ils en viennent à brûler
le banc sur lequel ils sont assis, ainsi que la porte derrière laquelle ils
ont isolé le Juif. Le tour de force d’Hubert Mingarelli constitue à mettre
autour d’une table trois soldats allemands, un jeune Juif et un Polonais de
passage dont l’antisémitisme affiché va, contre toute attente, réveiller chez
les soldats un sentiment de fraternité vis-à-vis de leur proie.
Se posent alors des questions monstrueuses : Faut-il proposer au Juif de
manger ? Et, une fois le repas partagé, faut-il le ramener ou le libérer ?
C’est ici qu’Hubert Mingarelli, dans son style sobre et précis, met le lecteur
face à sa conscience et la logique meurtrière à laquelle sont soumis ces
hommes. En convoquant la peur, la raison, l’espoir, la folie et l’humanité
contenus en chacun d’entre nous.