Le Roman « gothique » anglais, 1764-1824

Ruines d'abbayes ou de châteaux, souterrains inquiétants et chastes héroïnes
appartiennent aux images léguées par le roman anglais de la fin du XVIIIe
siècle, ressuscité par le surréalisme. Avant la parution du livre de Maurice
Lévy, ancien directeur de la maison française d'Oxford, professeur de
littérature anglaise à l'université de Toulouse-Le-Mirail, il n'existait pas
de synthèse française sur ce mouvement littéraire représenté par Ann
Radcliffe, Horace Walpole et Matthew Gregory Lewis. Avec ces auteurs qui
plaçaient la littérature sous le signe du « gothique », l'Angleterre moderne
rêvait devant les vestiges du passé, exprimant ainsi son désir de retrouver la
vraie « demeure de l'intimité absolue ».

Les nombreux avatars de ce genre, en particulier aux Etats-Unis, ne peuvent en
faire oublier les origines et le sens premier : dire la « précarité, l'abîme
et le manque, cette réalité gothique qu'est la vie ».