Tacite

Nous connaissons peu la vie de Tacite. Son oeuvre reste le témoignage
essentiel sur l'homme et son temps. Contribuant à lui rendre la double valeur
qui est la sienne, celle d'une oeuvre d'art et d'un document sur la pensée
romaine pendant que se produit la lente transformation d'où va sortir le "
siècle des Antonins ", Pierre Grimal tente, avec l'érudition infaillible de
l'historien, de découvrir son mobile essentiel, ce qui fait son unité: une
certaine idée de Rome et de l'empire.

Contrairement à une opinion répandue depuis le romantisme, Tacite ne présente
pas la " décadence " de Rome, mais sa renaissance. L'unité de sa pensée réside
dans une vision qu'il faut bien appeler " épique " du devenir historique.
C'est ainsi que celui que l'on considère souvent comme le plus pessimiste des
historiens est en réalité animé par un optimisme profond, inspiré par sa foi
dans la patrie romaine.

Le Tacite que nous propose Pierre Grimal est une reconstitution
extraordinairement vivante de ce moment capital pour l'Occident où s'affirme
la mission spirituelle de Rome face à un monde barbare et à un Orient où
règnent la violence et la tyrannie. A cet égard, Tacite nous éclaire sur notre
temps.

Pierre Grimal est membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres,
professeur émérite à l'Université de Paris-Sorbonne, ancien membre de l'Ecole
française de Rome. Il a publié de nombreux ouvrages sur l'Antiquité romaine,
dont un Cicéron chez Fayard (1986).