La vigne dans l'Antiquité

Par Raymond Billiard
Ce gros livre est une somme de passion, de savoir et d'expérience. Le titre ne donne qu'une faible idée de son contenu: Billiard n'a pas traité que de la vigne, il a voulu dire tout ce qui touche au vin, depuis le sol où l'on plante les ceps, leurs façons culturales, la vinification, les problèmes économiques de l'exploitation d'un vignoble et de la vente du vin, jusqu'aux différentes façons de boire ainsi qu'à l'histoire des vignobles dans toute l'Antiquité. Aucune des sources anciennes sur le vin ne lui était étrangère. Il connaît les textes littéraires profanes et sacrés, les recueils juridiques, les inscriptions, l'iconographie et même le peu que l'archéologie pouvait apporter de son temps à la connaissance du vin antique. Tout cela est inscrit dans une vaste culture sur le monde ancien en général.
Publié en 1913, cet ouvrage est un alliage savant de trois talents: Raymond Billiard par ses études était juriste, bien qu'ayant peu exercé pour des raisons de santé. Il préféra alors se consacrer au domaine viticole familial en Beaujolais. Son expérience et son savoir de viticulteur se mêlent à la véritable passion qu'il voue à l'étude de l'Antiquité. Pour préparer ce livre, il a passé plusieurs mois à la Bibliothèque Vaticane et a « dépouillé» quatre-vingts musées en France, en Italie, en Grèce, en Suisse, en Algérie et en Tunisie. Et tout ce savoir est exposé ici, dans un style limpide.
ED: Jeanne Laffitte (1997), 17 x 24 cm, 560 pages, cartonnée, ISBN: 2862763217