1847, une vague d'immigrants irlandais débarquent au Canada pour fuir la famine de leur pays natal. Mais très vite cet eldorado tant convoité se révèle un lieu de famine et d'inconnus. Ils sont tous entassés dans un centre de quarantaine afin d'endiguer l'épidémie de fièvre qui les menacent. A travers les yeux et le journal intime de Lauchlin Grant nous devenons témoins d'un passage douloureux de l'Histoire et nous nous attachons à ce médecin qui par amour livre son temps à combattre la maladie. Mais, petit à petit, après un combat apparemment inutile, il semble bien inefficace face à ce mal puissant et destructeur. Seule Nora pourra l'aider de façon unique , elle qui a tout perdu en arrivant ici trouvera néanmoins une raison de se battre et de retrouver ses frères disparus. Ainsi Andréa Barrett retrace à l'aide de vrais témoignages le parcours d'un homme et des hommes pour qui la fièvre devient un fléau presque inébranlable.

Attaché à elle à l'aide d'un harnais, un enfant sert de guide et de regard à sa mère aveugle. Ses yeux ne voient pas les choses de ce monde. Frustré, las de cette soumission, l'enfant part loin des siens pour ne voir que pour lui. La fugue suffira-telle à lui rendre sa vue ? Autour de la nécessaire et douloureuse séparation, Alain Roehr compose avec ce premier roman une fable sensible au style détaché et à l'émotion douloureusement contenue.

"C'est aujourd'hui qu'elle est morte. Ou bien hier ? Avant hier ? Qu'importe pour lui, la pendule s'est arrêtée sur aujourd'hui."
"lui", le viel homme, a quitté "aujourd'hui" sa maison. Mettant le cap à l'ouest, il traverse la campagne ardennaise, puis Paris, grande ville étrangère au petit matin, à nouveau les chemins des prés, des bois, des fossés humides et froids comme des tombeaux. A pied, il marche jusqu'au bout de ses forces, vers le couchant de sa vie. Sa solitude croise d'autres solitudes : un routard vagabond et amical, une grand-mère compatissante et sa petite fille pleine de questions étonnées, qui lui offrent une nuit dans un vrai lit. Une jeune femme sculpteur, surtout, qui va l'aider à mourir et modeler dans la terre glaise le visage de deuil...

Ce premier roman relate avec talent la vie d'un homme qui vient de perdre sa femme. Dès lors, une quête infinie vers l'éternité se met en place. Rappelant celle de Rimbaud dans la campagne ardennaise, il rencontre ainsi plusieurs personnages qui croient l'aider à récupérer son identité alors que lui ne désire que retrouver sa femme et lui donner ce qu'il n'a pas réussi à accomplir : l'acte d'aimer et d'écouter.

Au moment où se mettent en place les nouveaux programmes de philosophie pour les classes terminales qui posent un certain nombre de contraintes aux enseignants, les éditions Bréal publient cet antimanuel (sous-titré par l'auteur "leçons socratiques et alternatives") qui pourra passer pour un brûlot, et en tout cas ne laissera pas indifférent.
Lui-même enseignant, Michel Onfray propose du programme une approche très personnelle et bien peu conformiste. Véritable manuel qui suit les instructions officielles en étudiant les neuf notions au programme : la nature, l'art, la liberté, le droit, la technique, la raison, la conscience, l'histoire et la vérité, le livre s'écarte des sentiers battus dans les questions qui y sont posées - et dont la formulation choquera peut-être certains- et surtout dans le choix des auteurs et des textes qui illustrent le propos...

Mais l'objectivité ne peut exister dans un domaine où chaque enseignant exprime inévitablement ses convictions et choix dans le cours qu'il donne.
Destiné aux élèves de terminale et d'une approche très plaisante, le livre d'Onfray est aussi un outil bien utile pour les parents et pour tous ceux qui aiment à réfléchir avec les adolescents à des questions qu'ils se posent et nous posent.